El desarrollador de videojuegos japonés Konami está muy lejos de sus épocas de gloria. Títulos como Castlevania, Metal Gear, Suikoden y Silent Hill hoy están en el olvido, con la empresa dedicando sus esfuerzos a las máquinas de apuestas Pachinko, antes que al entretenimiento digital. PES (Pro Evolution Soccer) o Winning Eleven (como se conocía en oriente), era uno de los pocos títulos que seguía trayendo nuevas entregas año a año, compitiendo con FIFA para consagrarse como el mejor videojuego de simulación de fútbol. La industria antes tenía decenas de apuestas diferentes para estos juegos deportivos, pero poco a poco quedaron únicamente PES y FIFA, y hoy se conoció que la era de PES ha terminado. A partir de ahora se llamará eFootball y será un videojuego gratuito. Te contamos todo lo que está pasando en el mundo del fútbol digital.
El vuelco al free to play
No hay fecha oficial para el lanzamiento de eFootball, pero como mínimo habrá que esperar al 22 de septiembre para conocer esta nueva estrategia de videojuego comercial de la mano de Konami. Dos grandes figuras del fútbol mundial como son Messi y Neymar, son los padrinos de esta nueva aventura futbolístico con la que Konami intentará acercarse a los jugadores de múltiples plataformas con un título de última generación, con contenido gratuito y microtransacciones y otras modalidades para hacer dinero. ¿Lograrán combinar el entusiasmo de los jugadores casuales y los hardcore? ¿Tendrá un desarrollo lo suficientemente atractivo para invitar a seguir jugando aún sin pagar, o se convertirá en uno de esos juegos que ante la imposibilidad de poner dinero, se vuelve injugable?
El nuevo eFootball contará con un nuevo motor gráfico, personalizado a partir de lo que era Unreal Engine, y dejando atrás el motor Fox. Esto facilitará que se pueda jugar de manera multiplataforma y en consolas de diferentes generaciones. Konami ya confirmó que el juego estará disponible para PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One Windows 10, Steam, iOS y Android. Nintendo queda afuera, y de momento no se sabe si alguna vez contará con una versión para la Nintendo Switch, pero es muy pronto para decirlo.
¿Qué son los juegos free to play?
Los títulos free to play son aquellos que, en primera instancia, se pueden jugar directamente una vez instalados. No necesitamos nada más para empezar a jugar aventuras de acción, destreza, o en este caso fútbol. En caso de que eFootball adopte de manera definitiva esta estrategia, lo más probable es que tengamos el juego y las funcionalidades básicas disponibles para jugar en línea desde el minuto 0, pero que haya alternativas de compra dentro de la interfaz del juego para nuevos personajes, modalidades de juego, estilos de peinado, vestimenta, ligas y demás. Todavía no se ha confirmado, y todo es muy reciente, pero la transformación de PES en eFootball de seguro traerá muchos cambios. Además, es acorde a un enfoque en los eSports para una empresa como Konami, que en los últimos años se ha volcado al desarrollo de títulos menos exigentes y abandonando a sus grandes franquicias de títulos triple A al olvido.
Cierres de divisiones y la promesa de ser “más ágiles”
En febrero de 2021, Konami cerraba tres de sus divisiones dedicadas a la producción de videojuegos. Pese a los comunicados que desmentían el abandono de la industria del videojuego, muchos fanáticos de la empresa terminaron de sepultar sus anhelos de ver grandes franquicias como Castlevania, Metal Gear y Silent Hill regresar con todo su esplendor. Desde Konami decían que las medidas de cierre y reestructuración apuntaban a volver más ágil la empresa para el desarrollo de videojuegos en formas más eficientes, pero esta decisión de terminar con PES y volverlo un free to play bajo el nombre eFootball, no hace más que decepcionar a los pocos fanáticos que aún esperaban un resurgir de la firma japonesa.
Es cierto que la industria del desarrollo de videojuegos ha cambiado de manera abrupta y que hoy el desarrollo de un juego triple A es muy costoso, sin saber además si conseguirá recuperar lo invertido. Pero el vuelco de Konami a las máquinas de apuestas Pachinko, y su creciente preocupación por hacer rentable su franquicia de fútbol mediante la inclusión de microtransacciones no parece ser el camino que los fanáticos esperaban.
Quizás este sea el momento definitorio en la historia de Konami, una empresa que desde sus orígenes en 1969, ha ido cambiando y moldeando parte de la industria del entretenimiento. Hoy, con decisiones empresariales cuestionadas por los fanáticos y sus grandes franquicias casi en el olvido total, es probable que esté dando los últimos pasos para convertirse apenas en una empresa que sostenga un videojuego con millones de fanáticos, pero sin innovar ni ofrecer otras alternativas como hacía antaño cuando tenía videojuegos de disparos, de horror, de aventuras, de rol y de deportes. Veremos que le depara la historia a Konami.
